Il gioco mi ha fatto distruggere l’Xbox di mio fratello

Era il Natale del 2001, 4 giorni dopo aver compiuto 6 anni, quando la mia famiglia, su richiesta di mio fratello maggiore, ricevette una Xbox.

Da quel momento in poi, fino all’età di 22 anni, i giochi sono stati la mia principale fonte di intrattenimento. È stato il modo in cui mi sono rilassato; era così che passavo il tempo; è stato il modo in cui ho interagito con i miei due fratelli e con i pochi amici che mi sono fatto. Non ho giocato molto fuori. Non ho mai imparato ad andare in bicicletta oa nuotare. E le mie visite alla spiaggia sono diminuite notevolmente.

A quei tempi, i giochi erano ancora piuttosto al di fuori del mainstream e il multiplayer di massa era solo all’inizio. Sono cresciuto con la mentalità di un emarginato. Non ero bravo nelle cose che erano tutti gli altri: sport, fare amicizia, ecc. In effetti, ho un ricordo molto preciso di un periodo alle elementari quando due ragazze del quartiere sono venute a casa mia per invitarmi a giocare , e ho finto di essere malata per evitare di interagire.

Invece, ho giocato ai videogiochi.

Ho nascosto chi ero per farmi degli amici

Penso che l’inizio del mio cambiamento verso i giochi sia iniziato quando ho fatto una presentazione in classe in terza media e improvvisamente mi sono reso conto di essere abbastanza bravo a parlare in pubblico. Questo mi ha portato ad avere la sicurezza di parlare di più, ma ero ancora incredibilmente insicuro sull’avere un’infanzia così orientata al gioco.

Ho intenzionalmente danneggiato la nostra Xbox 360 dall’acqua per impedirmi di giocarci

Quindi, per impressionare le persone e relazionarmi con loro, ho finito per sviluppare un problema di bugie. Raccontavo alla gente grandi storie di quello che facevo nel mio tempo libero e di quanto fossi una persona attiva, quando in realtà, quando scendevo dall’autobus da scuola, andavo nella mia stanza e giocavo ad Halo, Runescape, Mass Effect, Command e Conquer, ecc. Ho detto alle persone che cacciavo (non avevo mai impugnato una pistola in vita mia). Ho detto alle persone che giocavo a lacrosse (non ho mai tenuto un bastone da lacrosse in vita mia).

Ottieni l’immagine.

Alla fine, sono stato catturato in alcune bugie (penso che riguardasse la caccia) e un gruppo di ragazzi mi ha fatto il bullo per questo, il che ha scosso la mia fiducia per un po’. Ma al liceo, sentendo ancora il bisogno di socializzare ma ora sapendo di non farlo attraverso le bugie, ho finito per fare amicizia con molti giocatori. Nel disperato tentativo di inserirmi e finalmente avere una cerchia sociale, ho adottato le loro abitudini. Ho giocato ancora più giochi di generi diversi su piattaforme diverse. Ho visto lo stesso Let’s Plays che hanno fatto loro. Ho anche deciso di prendere lezioni di STEM al liceo solo per poter stare con queste persone che mi hanno accettato.

Questo ha finito per avere una strana conseguenza negativa: sono andato all’università di ingegneria elettrica, perché quello era il mio background al liceo e quello che facevano tutti i miei amici, ma non sono un ingegnere. Inutile dire che tutti i corsi di matematica e ingegneria sono stati davvero difficili per me e ho lottato durante il mio primo anno. Per tutto il tempo, mi sono rilassato con i videogiochi. Durante il secondo anno, ho finito per lasciare la scuola per cercare di esplorare nuove cose, ma ho passato principalmente il mio tempo a casa a giocare ai videogiochi, e quando è arrivato il momento di decidere cosa fare della mia vita, sono tornato con riluttanza alla scuola di ingegneria.

Era ora di fare un cambiamento

È stato allora che ho deciso di sperimentare l’abbandono dei videogiochi, dopo averli identificati come un punto chiave del fallimento nel mio primo anno. Quindi, al mio ritorno, mi sono tagliato fuori dai giochi e ha funzionato bene per un po’. Di tanto in tanto, nei momenti di stress, giocavo, ma una volta che un test o un grosso compito a casa era fuori mano, tornavo con successo al mio embargo sui giochi.

Sono cresciuto in questi tempi di interruzione dei giochi. Anche se non mi piace l’ingegneria, sono andato abbastanza bene nei corsi. Ho formato un grande gruppo di amici studiando e perseverando insieme nelle classi difficili. Anche se non era ancora perfetto (perché non mi interessava lo STEM), era molto meglio che avere un gruppo di amici basato sulla mia dipendenza.

Ho avuto un certo numero di ricadute da quando ho smesso di giocare la prima volta, ma sono sempre tornato a cercare di allontanarmi da loro. Sfortunatamente, il mio rapporto con mio fratello Ryan, in gran parte basato sui videogiochi, non aiuta.

Le cose andarono peggio quando andai a vivere con lui per risparmiare denaro mentre iniziavo il mio primo lavoro di ingegneria dopo il college. Tutta la sua vita è giocata, e all’improvviso lo è stata anche la mia.

Una notte, mi sono reso conto di quanto fossi caduto nuovamente nella mia dipendenza e ho avuto quello che posso solo descrivere come un attacco di panico. Avevo così paura che i videogiochi sarebbero stati tutto ciò che avrei fatto nella mia vita che ho danneggiato intenzionalmente la nostra Xbox 360 con l’acqua per impedirmi di giocarci. Non è qualcosa di cui vado fiero, perché era una proprietà condivisa (se non di più la sua), ma credo fosse qualcosa che dovevo fare per aiutarmi in quel momento.

Ho cancellato il mio account Steam, ma sfortunatamente vivere con lui mi ha spinto a ricrearne uno, perché è il modo principale in cui mi relazioni con lui e voglio essere un buon fratello.

Ho anche venduto il mio computer da gioco e ho comprato un laptop che non può eseguire altro che giochi di diversi anni fa, quindi nessuna nuova versione per me.

Ho iniziato a vedere un terapeuta per la depressione e l’ansia che credo siano fortemente radicate nel mio background di gioco.

Solo negli ultimi due mesi, ho avuto una terribile ricaduta, in cui ho finito per installare un sacco di giochi da questo nuovo account Steam su quel laptop.

Ma sto smettendo di nuovo. Proprio ora, ho cambiato la password del mio account Steam con una di quelle Google generate casualmente e non l’ho salvata, quindi sono bloccato fuori dal mio account. La cosa per me è: se non ho un facile accesso, non farò di tutto per giocare. Lo vedo per quello che è nella mia vita ora, quindi finché è fuori pericolo, allora sono al sicuro.

Non ho cancellato di nuovo il mio account Steam, perché sapevo quanto ha ferito mio fratello quando ha saputo che avevo cancellato il mio vecchio, e si mette molto sulla difensiva quando provo a discutere con lui della mia dipendenza dal gioco. Penso che questo percorso mi consentirà, si spera, di crescere lentamente in nuove attività e forse di riforgiare la nostra relazione in aree diverse.

Il gioco mi ha impedito di perseguire i miei sogni

Voglio cambiare carriera dal lavoro di ingegneria del software che non mi piace che ho ora. Voglio dedicarmi alla scrittura e alla recitazione perché queste sono sempre state cose che mi sono sentito obbligato a fare. Sto lavorando per raggiungere questi obiettivi ora, prendendo alcune lezioni a lato.

Ho scritto i miei racconti e ho iniziato alcuni romanzi. Inizierò a postare su Medium, trattando argomenti di dipendenza da videogiochi, dipendenza da Internet e cambio di carriera dopo il college (alcune cose di cui mi sento competente nel discutere). Anch’io sto imparando la batteria, che ho sempre voluto imparare a suonare.

Mi sento una persona creativa con molta spinta, motivazione ed energia che è stata tenuta in ostaggio dai videogiochi per tutta la vita. Ho molto rammarico per aver sprecato la mia intera infanzia, ma sono felice di poter andare avanti in una direzione più sana, a 23 anni.

Ho molta animosità nei confronti dei giochi e, in qualche modo, di me stesso. Quando ho visto il recente video: “Il gioco è una perdita di tempo?” Ho subito risposto “sì” e c’è una parte di me, devo ammettere, a cui non piacciono le persone che sostengono che sono meravigliose e straordinarie e la cosa migliore che sia mai successa all’intrattenimento. In realtà, la parte migliore di me sa che sono semplicemente in grado di avere un rapporto con i giochi diverso da me.

Ad ogni modo, immagino che il messaggio della mia storia finora sia che potrei inciampare e cadere, ma almeno mi alzo ogni volta e mi muovo nella giusta direzione.

Volevo solo ringraziarti (Cam) di nuovo per essere una delle poche persone che conosco a parlare di questo serio problema. Penso che sempre più persone stiano discutendo dell’impatto dei social media, di Internet e dell’hikikomori (penso che sia la cultura della chiusura in Giappone), ma molto poco della conversazione si è estesa ai videogiochi, che credo siano una parte enorme di tutto.

È davvero commovente che, anche quando mia madre e mio fratello esprimono dubbi su come i videogiochi abbiano influenzato negativamente la mia vita, ci sia qualcuno là fuori che ha una relazione simile con loro e conosce i pericoli che comportano per alcuni di noi.

Grazie mille e Game Quitters!

Cordiali saluti,
Tom.